Quelques définitions pour permettre à tout le monde de partir du même pied. Ces définitions ne sont pas spécifiques aux arachnides, elles concernent l’ensemble des organismes vivants.

Tout d’abord, qu’est ce qu’un parasite ?

Eh bien, il s’agit d’un organisme vivant qui vit en partie ou totalement grâce à un autre organisme. L’organisme victime sera appelé l’hôte. Le parasitisme peut se faire aux dépens de l’hôte en allant jusqu’à entraîner sa mort. Le parasitisme peut aussi se faire sans provoquer la moindre perturbation pour l’hôte. Mais il peut encore se faire en symbiose, c’est à dire qu’il peut y avoir un bénéfice mutuel.

• Lorsque le parasite entraine la mort de son hôte le terme à employer est parasitoïde. Certains vont même jusqu’à parler de prédation.
• En cas de bénéfice mutuel, il s’agira de symbiose et le parasite sera un symbiote. Leur survie sera interdépendante.
• Lorsque l’hôte ne subit aucun tort on parlera de commensalisme et de parasite commensal.

Devant les différents termes représentant différents parasites peuvent être rajoutés des préfixes. Il s’agit de pseudo, clepto, d’ecto, de méso et d’endo.

• Un pseudoparasite vit aux dépens des œufs de son hôte.
• Un cleptoparasite (ou kleptoparasite) vit aux dépens de la production d’un hôte (ex : une ruche parasitée...).
• Un ectoparasite est présent sur les parties externes de son hôte. Il est donc visible.
• Un mésoparasite est présent à l’intérieur de son hôte. Il est entré par des voies naturelles.
• Et enfin, un endoparasite est présent à l’intérieur de son hôte sans être passé par des voies naturelles. C’est à dire qu’il y a eu perforation à un moment donné.

Les parasites se rencontrent à tous les stades de la vie d’un organisme : de l’œuf à l’imago.

Nos chères araignées subissent donc les assauts de tout un tas de parasites. Certains vont même jusqu’à manipuler le comportement de leur hôte.

Nous allons principalement rencontrer quatre cas de parasitisme différents :

• les pseudoparasites ;
• les endoparasites :
• les ectoparasites ;
• le regroupement des cleptoparasites et des parasites commensaux.

Dans la grande majorité des cas, les parasites sont du type parasitoïde.